Menthe verte : usages alimentaires, nutrition et données sur les hormones

Quelle menthe, et sous quelle forme ?

La menthe verte est Mentha spicata L., une plante aromatique vivace de la famille des Lamiacées. Ses feuilles pointues et dentées s'utilisent fraîches ou séchées en cuisine. Elle se distingue de la menthe poivrée, Mentha × piperita. Une boîte portant seulement la mention « menthe » peut donc nécessiter une vérification de l'espèce et des ingrédients. Cet article concerne les feuilles de menthe verte et leurs infusions ; il ne considère pas tous les produits aromatisés à la menthe comme une même préparation. [1] [2]

Les feuilles contiennent des composés aromatiques ; la carvone est un constituant important de l'huile de menthe verte et de sa saveur caractéristique. La feuille entière, une infusion filtrée, un extrait concentré et une huile essentielle ne sont pas interchangeables. Leur composition et l'exposition diffèrent : les résultats obtenus avec une forme ne suffisent pas à établir un bénéfice ou une dose pour une autre. [9] [11]

La nutrition dans une quantité réaliste d'herbe

Les estimations suivantes correspondent à 5 g de feuilles fraîches comestibles, une petite quantité pesée utilisée pour aromatiser. Elles ont été calculées en multipliant par 0,05 les valeurs pour 100 g de la base de données du laboratoire de l'USDA, puis en les arrondissant. Il s'agit d'une portion alimentaire illustrative, et non d'une dose quotidienne ou médicinale recommandée. [3]

Nutriment	Dans 5 g de feuilles fraîches
Énergie	2,2 kcal
Protéines	0,16 g
Glucides totaux	0,42 g
Fibres alimentaires	0,34 g
Lipides	0,04 g
Fer	0,59 mg
Calcium	10 mg
Potassium	23 mg
Folates	5 µg
Vitamine C	0,7 mg

Ce sont des estimations de référence, pas l'analyse de chaque bouquet. Quelques feuilles pèsent beaucoup moins qu'une grande salade d'herbes, tandis que les feuilles séchées ont perdu de l'eau. On ne peut pas attribuer ce tableau à une tasse d'infusion filtrée : jeter les feuilles élimine la majeure partie de la matière végétale solide, dont les fibres. La quantité de fer indiquée n'est pas non plus celle effectivement absorbée. [3]

L'intérêt quotidien le plus clair de la menthe verte est d'apporter du goût avec peu d'énergie dans une petite portion. Elle peut rendre les légumes, les haricots, le yaourt ou l'eau plus agréables et diversifier les saveurs des repas ordinaires. Essayez les feuilles hachées avec du concombre et du yaourt nature, des petits pois, une salade de haricots ou de fruits. Ce sont des usages culinaires, pas des traitements démontrés. Beaucoup de sucre, de sirop ou de yaourt sucré modifie le résultat nutritionnel ; la menthe ne neutralise pas ces ingrédients. [2] [1] [3]

Choisir, préparer et conserver

Achetez des feuilles destinées à l'alimentation, clairement identifiées et à l'arôme frais. Écartez les parties altérées, moisies ou très abîmées. Rincez sous l'eau courante, retirez les tiges et débris indésirables, puis égouttez ou séchez en tamponnant. Savon, eau de Javel et produits ménagers sont inutiles. Hachez peu avant l'emploi pour préserver l'arôme. Les feuilles fraîches ou séchées de qualité alimentaire peuvent infuser dans de l'eau chaude puis être filtrées ; ajustez la saveur selon vos préférences ou suivez les indications du produit. Une prise de tisane deux fois par jour dans une étude n'est pas une prescription personnelle. [4] [2]

Conservez la menthe fraîche sèche et couverte au réfrigérateur ; Illinois Extension indique environ une semaine pour les feuilles réfrigérées. Vérifiez leur état et utilisez-les plus tôt si la qualité diminue. Pour une conservation plus longue, tamponnez les feuilles rincées, congelez-les en une seule couche, puis placez-les dans un sac de congélation étiqueté. Leur texture change après congélation : elles conviennent alors souvent mieux aux plats cuits ou aux infusions qu'à la décoration. Séchez-les selon une méthode adaptée aux herbes et avec une bonne ventilation, en évitant les gros bouquets humides susceptibles de moisir. Lorsque les feuilles s'émiettent, gardez-les dans un récipient hermétique, au frais, au sec et dans l'obscurité ; Maryland Extension conseille d'utiliser les herbes séchées dans les 6 mois. [2] [4]

Une sauce à la menthe et au yaourt, ou un autre plat préparé périssable, nécessite toujours une réfrigération sûre. Placez-la dans un réfrigérateur maintenu à 4 °C ou moins dans les 2 heures, ou dans l'heure qui suit si la température ambiante dépasse 32 °C. Utilisez des récipients peu profonds pour les restes cuits. L'arôme de l'herbe ne conserve pas un repas autrement périssable. [5]

Tolérance, allergie et huiles essentielles

Si une quantité ou un produit particulier provoque régulièrement des brûlures d'estomac ou un inconfort abdominal, cessez de l'utiliser. Il ne faut pas supposer que la menthe verte agit exactement comme la menthe poivrée. Une sensation agréable après une infusion ne prouve pas un traitement du reflux ou du syndrome de l'intestin irritable. L'étude spécifique à la menthe verte et au reflux est présentée plus loin. [8]

L'allergie de contact à la carvone, un arôme de menthe utilisé dans les produits d'hygiène buccale et les aliments, est documentée. Une étude rétrospective suédoise a trouvé des tests épicutanés positifs chez des patients adressés pour ces examens, souvent avec des symptômes dans la bouche ou autour des lèvres. Ce groupe clinique sélectionné ne donne pas la fréquence des allergies parmi les consommateurs habituels de menthe verte. Des irritations buccales, un eczéma des lèvres ou une éruption récurrents après un produit aromatisé à la menthe méritent une évaluation. Il faut rechercher l'ingrédient responsable plutôt que considérer tous ces produits comme équivalents. [9]

Évitez un produit ayant provoqué une réaction allergique confirmée. Un nouveau gonflement de la langue ou de la gorge, une difficulté respiratoire ou un collapsus après avoir mangé exige une aide urgente. Une irritation de contact persistante et une réaction allergique grave immédiate sont des problèmes différents, même si tous deux méritent attention. [10]

N'utilisez pas une huile essentielle en flacon à la place des feuilles dans une boisson, ni comme traitement maison pour un enfant. Les huiles concentrées peuvent irriter les tissus ; leur passage dans les poumons peut provoquer des lésions graves. Gardez-les hors de portée des enfants et demandez rapidement conseil à un centre antipoison après une ingestion accidentelle. Les arômes fabriqués pour un usage alimentaire précis doivent être utilisés selon leurs propres indications ; une huile parfumante ou destinée à la peau n'est pas un ingrédient alimentaire. [11]

Médicaments, grossesse, allaitement et enfants

Les études humaines citées n'établissent pas d'interaction clinique spécifique entre une portion culinaire ordinaire de menthe verte et un médicament nommé. Ce constat limité ne prouve pas que tous les extraits sont dépourvus d'interactions. Si vous envisagez un usage prolongé de tisane ou d'extrait dans un but hormonal, montrez le produit et la quantité prévue au pharmacien ou au professionnel qui vous suit, particulièrement pendant un traitement de fertilité ou avec des médicaments hormonaux ou antiandrogènes. Le point à examiner est la modification de mesures hormonales dans de petites études sur la tisane, alors que son association à ces traitements n'a pas été établie. N'arrêtez pas un traitement prescrit en raison d'une promesse concernant une tisane. [6] [7]

Grossesse ou projet de conception : quelques feuilles pour aromatiser un plat représentent une exposition différente d'un régime antiandrogène décidé seul. Les courtes études ci-dessous n'établissent ni la sécurité pendant la grossesse, ni une amélioration de l'ovulation ou de la fertilité. Elles ne justifient pas de commencer des quantités médicinales pendant une grossesse ou un projet de conception sans évaluation individuelle. Il s'agit d'une limite des données, pas d'une affirmation selon laquelle l'usage alimentaire normal provoquerait une fausse couche. [7] [6]

Allaitement : les études citées n'établissent ni une augmentation ni une diminution de la production de lait par la menthe verte, ni la sécurité pour le nourrisson d'une supplémentation maternelle concentrée. Elles ne fondent pas une interdiction générale des petites quantités culinaires. Un problème d'allaitement suspecté doit être évalué directement, plutôt que traité par de grandes quantités de menthe ou attribué d'emblée à l'herbe. [6] [7]

Enfants : lorsque les aliments complémentaires sont adaptés, généralement vers 6 mois avec une maturité suffisante, un peu de feuilles finement hachées peut aromatiser un aliment de texture appropriée. Ne transposez pas à un enfant un protocole de recherche destiné aux adultes. La tisane de menthe ne remplace ni le lait maternel ni une préparation pour nourrissons. N'ajoutez du miel à aucun aliment ou boisson pendant la première année. Laissez les boissons refroidir suffisamment pour éviter les brûlures et gardez les huiles concentrées à l'écart des enfants. [12] [11]

On le dit… que montrent les données ?

« La tisane de menthe verte élimine les poils indésirables et guérit le SOPK »

Verdict : un signal hormonal préliminaire, pas un traitement établi. Une première étude portait sur 21 femmes présentant un hirsutisme, dont 12 avec un SOPK et 9 avec un hirsutisme idiopathique. Elles ont bu une infusion de menthe verte deux fois par jour pendant 5 jours. La testostérone libre a diminué, mais la testostérone totale et la DHEAS n'ont pas baissé significativement ; certaines autres mesures hormonales ont augmenté. Cinq jours ne permettent pas d'établir des changements durables de la pilosité. [6]

Un essai randomisé ultérieur de 30 jours a réparti 42 participantes entre une infusion de menthe verte deux fois par jour et une tisane placebo ; 41 ont terminé l'étude. La testostérone libre et totale a baissé dans le groupe menthe, et les participantes ont signalé une amélioration. Toutefois, le score objectif de pilosité de Ferriman–Gallwey ne s'est pas amélioré significativement par rapport au groupe témoin. La courte durée laisse une question importante ouverte ; elle ne prouve pas qu'un traitement plus long fonctionne. Aucune des études n'établit une guérison de l'infertilité, et un résultat hormonal n'équivaut pas à un résultat directement important pour la patiente. [7]

« Toute tisane de menthe traite efficacement le reflux ou les maladies digestives »

Verdict : ce n'est pas établi pour les feuilles de menthe verte. Une étude randomisée en crossover chez des volontaires sains a comparé une dose aromatisante et une dose élevée de menthe verte à un placebo. Pendant une surveillance brève, la pression du sphincter inférieur de l'œsophage et les épisodes de reflux n'ont pas changé significativement, tandis que la dose élevée a entraîné davantage de symptômes. Il s'agissait d'une expérience physiologique à court terme, et non d'un essai thérapeutique de tisane ordinaire chez des personnes ayant un reflux chronique ou un syndrome de l'intestin irritable. Le confort individuel peut motiver le choix d'une boisson, sans retarder l'évaluation de symptômes persistants. [8]

« Puisque la menthe verte contient du fer, quelques feuilles ou une tisane traitent l'anémie »

Verdict : la teneur en nutriments ne démontre pas un traitement. L'exemple de 5 g n'apporte que 0,59 mg de fer, avant de tenir compte de l'absorption, et une infusion filtrée ne correspond pas à la même portion alimentaire. Une table de composition décrit le contenu d'un échantillon ; elle ne montre pas la correction d'une carence en fer ou d'une autre cause d'anémie. La menthe verte peut parfumer une alimentation variée, mais une suspicion d'anémie exige d'en identifier la cause et de la traiter correctement. [3]

« L'huile essentielle dans l'eau est simplement une infusion de feuilles plus forte »

Verdict : faux. Une huile essentielle est une fraction volatile concentrée, avec une exposition et des questions de sécurité différentes. Ajouter des gouttes à l'eau ne reproduit ni la composition ni les données de recherche d'une infusion de feuilles. Son odeur agréable et son origine naturelle n'éliminent pas les risques liés à l'ingestion et au passage dans les poumons. Utilisez des feuilles alimentaires pour les infusions et ne mettez pas d'huiles non alimentaires dans les boissons. [11]

Conclusion

La menthe verte a sa place en cuisine grâce à son arôme, à sa polyvalence et aux petites quantités qui suffisent à modifier la saveur d'un plat. Utilisez des feuilles propres et correctement identifiées, réfrigérez convenablement les aliments préparés et choisissez une quantité bien tolérée. Les résultats hormonaux sont intéressants, mais ne prouvent pas encore une réduction fiable de la pilosité ou un bénéfice pour la fertilité. Distinguer l'aliment ordinaire, l'infusion de feuilles et les produits concentrés permet d'utiliser les données sans transformer une herbe agréable en traitement non démontré.