Beringela: nutrição, cozinha, estudos em pessoas e segurança

O fruto comestível e as suas diferentes formas

Solanum melongena é a beringela cultivada, também chamada aubergine ou brinjal noutras línguas. Pertence à família das solanáceas, como o tomate, a batata e os pimentos, mas estas plantas não são alimentos nem remédios intercambiáveis. Conforme a cultivar, o fruto pode ser comprido ou arredondado, roxo, branco, verde ou riscado. O conhecido fruto brilhante, incluindo as pequenas sementes, é a parte comestível; folhas, flores, raízes e caules não são ingredientes para chás ou refeições. [1]

Na cozinha utiliza-se como hortícola: a polpa amolece e absorve os sabores do prato. Este artigo centra-se no fruto cultivado e cozinhado. Um sumo cru triturado, uma infusão de pó seco, uma farinha adicionada a alimentos e cápsulas feitas de sumo processado são preparações diferentes. Os seus resultados de investigação não se podem transformar automaticamente numa porção recomendada de beringela assada. [2] [6]

O que fornece uma porção habitual

A tabela FoodLink da Universidade de Purdue oferece uma referência útil para a preparação: uma chávena de cubos, 82 g antes de cozinhar, fornece cerca de 20 kcal, 5 g de hidratos de carbono, 3 g de fibra e 1 g de proteína, com muito pouca gordura. Estes valores arredondados descrevem a beringela simples, não o peso ou a energia de um prato frito já preparado. A perda de água na cozedura e os ingredientes adicionados alteram o valor por chávena e por 100 g. [2]

Assim, a beringela pode acrescentar volume de hortícolas e fibra à refeição sem fornecer, por si só, muita energia. A fibra contribui para o total dos alimentos do dia; uma porção não satisfaz todas as necessidades. A beringela também não substitui a proteína da carne apenas por ter uma textura substancial quando cozinhada. Combine-a com feijão, lentilhas, tofu, lacticínios ou outra fonte proteica adequada à refeição. O contributo de vitaminas e minerais é útil numa alimentação variada, não um motivo para a apresentar como fonte concentrada de todos os nutrientes. [2] [3]

O método importa. A polpa pode absorver bastante óleo, pelo que acrescentá-lo repetidamente à frigideira pode transformar um hortícola pouco energético num prato de elevada densidade energética. Meça o óleo, distribua os pedaços num tabuleiro de forno ou cozinhe-os a vapor ou estufados até ficarem tenros. Beringela grelhada com pouco tempero, um estufado de legumes e rodelas muito panadas e fritas não são nutricionalmente equivalentes. Conservas salgadas, gratinados com muito queijo e molhos doces também devem ser avaliados como receitas completas. [3]

No planeamento dos hidratos de carbono, conte a porção e o pão, arroz, farinha ou molho que a acompanham. Se tiver uma restrição prescrita de sódio ou potássio, adapte a receita inteira com o nutricionista que o acompanha; não há motivo para proibir universalmente a beringela a todas as pessoas com diabetes ou doença renal. O seu papel é integrar um padrão alimentar, não baixar isoladamente um resultado laboratorial. [2] [3]

Comprar, preparar e conservar bem

Escolha frutos firmes, com casca brilhante e intacta e cálice verde fresco. O tamanho e a cor variam com a cultivar: um fruto pequeno e riscado não é necessariamente menos maduro do que um grande e roxo. Evite bolor, podridão, zonas muito moles e frutos danificados. Compre quantidades que possa utilizar em breve; a conservação prolongada reduz a qualidade. [2] [1]

Lave sob água corrente, mantenha a beringela separada da carne crua e dos seus sucos e retire o pedúnculo e o cálice. A casca tenra pode ficar; retire a casca dura quando a textura pretendida o exigir. As pequenas sementes de um fruto em condições normais de consumo não precisam de ser removidas por rotina. Corte perto da hora de cozinhar e cozinhe até a polpa ficar suficientemente macia para quem a vai comer. Forno, grelha, vapor, estufado e salteado são opções úteis. [2] [3]

Salgar previamente é opcional. Pode modificar a perda de água, o amargor e a textura em certos pratos, mas beringelas frescas de sabor suave podem dispensá-lo. Se salgar e escorrer as rodelas, passe-as por água, seque-as e reduza o sal adicional da receita. É uma escolha culinária, não uma etapa obrigatória de desintoxicação nem autorização para utilizar frutos deteriorados. Quem limita o sódio pode escolher um método que não exija este passo. [2] [3]

Purdue recomenda utilizar rapidamente a beringela fresca e admite conservá-la na gaveta dos legumes do frigorífico até cinco dias. É uma orientação prática máxima, não uma garantia para produtos já danificados. Refrigere prontamente os pratos cozinhados; os purés preparados não devem ficar à temperatura ambiente por mais de duas horas. Use recipientes limpos e tapados e congele as porções que não utilizará em breve. Para conservação prolongada, siga um método de congelação testado em vez de improvisar conservas de beringela ou produtos em óleo para guardar à temperatura ambiente. [2] [13] [3]

O que mostram os pigmentos e os compostos vegetais

Algumas cascas roxas contêm nasunina, uma antocianina; outras cultivares têm perfis de antocianinas diferentes. A polpa também contém compostos fenólicos, como o ácido clorogénico. Investigação original em plantas mediu diferenças importantes entre linhas e fases de desenvolvimento do fruto. A cor da casca não constitui, por isso, uma classificação simples da qualidade nutricional global: a beringela branca ou riscada continua a ser um alimento útil. [10]

Noda e colegas isolaram nasunina da casca e estudaram reações de radicais e oxidação de lípidos em sistemas laboratoriais, incluindo homogeneizados de cérebro de rato. Não foi um estudo de pessoas a comer beringela, da memória ou da prevenção de demência. Um efeito protetor em tecido animal desagregado não indica que quantidade de fruto cozinhado chega a um órgão humano nem se melhora um resultado de saúde. [8]

A beringela também contém glicoalcaloides esteroides naturais, nomeadamente solasonina e solamargina. Não se deve chamar a todos eles solanina da batata. Os estudos vegetais mostram que o teor depende do genótipo e do desenvolvimento, incluindo aumentos em frutos excessivamente maduros no material estudado. Isto apoia a escolha de frutos sãos e próprios para consumo e a exclusão das partes não alimentares da planta; não demonstra que uma porção cozinhada habitual seja venenosa nem que todos os pigmentos sejam benéficos em qualquer dose. [9] [10] [1]

Investigação em pessoas: a preparação e a comparação contam

Os estudos sobre colesterol não estabeleceram uma alternativa aos medicamentos

Guimarães e colegas incluíram 38 adultos com colesterol elevado num estudo aleatorizado e duplamente cego de cinco semanas, comparando uma infusão a 2% de pó de beringela seca com uma infusão placebo de farelo de trigo. O protocolo utilizava uma saqueta em água quente, consumindo-se o preparado em duas porções diárias. Embora alguns valores tenham melhorado dentro do grupo da beringela, a comparação com o grupo de controlo não mostrou uma vantagem significativa. Uma fase posterior com aconselhamento alimentar também não demonstrou um efeito adicional claro. A melhoria dentro de um grupo, por si só, não prova que a infusão causou a mudança. [4]

Praça e colegas estudaram 21 adultos durante seis semanas, distribuindo-os aleatoriamente por beringela triturada com sumo de laranja, lovastatina 20 mg por dia ou ausência de tratamento. O grupo do sumo consumia um copo de 250 mL por dia da preparação experimental. O colesterol total e LDL diminuíram significativamente com lovastatina, enquanto o grupo da beringela não apresentou uma redução estatisticamente significativa. O ensaio foi muito pequeno e não avaliou o alimento cozinhado habitual, mas contraria diretamente a apresentação daquele sumo como substituto das estatinas. A preparação e as quantidades são pormenores da investigação, não um remédio recomendado. [5]

Um pó específico de sumo mostrou alguns efeitos na pressão arterial

Nishimura e colegas distribuíram aleatoriamente 100 adultos japoneses com stress e pressão arterial normal-alta ou hipertensão de grau 1 por placebo ou cápsulas durante 12 semanas. A preparação diária continha 1,2 g de pó feito de sumo de beringela aquecido e prensado, com dextrina, fornecendo 2,3 mg de acetilcolina. Não era uma porção de fruto inteiro seco. 87 pessoas concluíram o estudo e 77 foram incluídas na análise de eficácia após as exclusões. [6]

Algumas medições da pressão arterial em consulta melhoraram relativamente ao placebo, incluindo a pressão diastólica à oitava semana; os efeitos variaram conforme a visita e o subgrupo de pressão inicial. Também melhoraram algumas pontuações psicológicas. A população selecionada, as exclusões após o recrutamento, as numerosas comparações e a preparação específica limitam a generalização. Foram excluídas pessoas sob determinados tratamentos para a pressão arterial e mulheres grávidas ou a amamentar. Os resultados não estabelecem tratamento da depressão, prevenção de acontecimentos cardiovasculares ou uma dose equivalente de beringela cozinhada. [6]

Diz-se… o que mostram as provas?

«A água ou o sumo de beringela elimina o colesterol»

Veredito: não é um tratamento estabelecido. Os estudos de Guimarães e Praça não demonstraram um benefício convincente perante os respetivos controlos; o segundo encontrou com lovastatina um efeito que o sumo não reproduziu. Aprecie a beringela como alimento enquanto segue o plano acordado para o colesterol. Não suspenda um medicamento prescrito para experimentar uma infusão. [4] [5]

«A nasunina protege o cérebro humano»

Veredito: as provas habitualmente citadas são pré-clínicas. Os ensaios de Noda explicam um possível mecanismo químico em condições laboratoriais. Não mediram a cognição humana nem um desfecho de doença. Um mecanismo biológico é motivo para continuar a investigar, não um benefício clínico demonstrado de um prato de beringela. [8]

«A farinha de beringela queima gordura sem mudar a alimentação»

Veredito: a afirmação exagera as provas em pessoas. Num ensaio aleatorizado de quatro meses realizado por Scorsatto e colegas, 186 mulheres concluíram um programa que combinava uma dieta individualizada com menor aporte energético e 13 g diários de farinha de beringela ou um placebo de farinha de mandioca torrada. Os autores relataram melhorias em indicadores antioxidantes e alguns resultados sobre gordura corporal, enquanto o perímetro da cintura diminuiu nos dois grupos. A intervenção incluía restrição energética, os pós diferiam na composição e várias comparações de composição corporal eram feitas dentro de grupos ou subgrupos. Não demonstra que a farinha provoque, por si só, perda automática de gordura, nem que os mesmos resultados se apliquem ao fruto cozinhado sem alteração alimentar. [7]

«Todas as pessoas com artrite devem evitá-la por ser uma solanácea»

Veredito: não há apoio para uma exclusão generalizada. A orientação de reumatologia integrativa da Universidade da Califórnia em São Francisco não recomenda eliminar as solanáceas na ausência de alergia ou intolerância relevante. Os sintomas individuais merecem avaliação, mas pertencer a uma família vegetal não prova que uma porção habitual agrave a artrite. Evite restrições desnecessárias e procure aconselhamento perante uma reação reproduzível. [12]

Alergia, crianças e necessidades médicas individuais

A alergia à beringela está documentada. Harish Babu e Venkatesh estudaram seis pessoas alérgicas e encontraram reações a extratos de casca e polpa, incluindo material cozinhado, com alguns alergénios resistentes ao calor. Descascar ou cozinhar não torna, portanto, o alimento fiavelmente seguro numa alergia conhecida. Este pequeno estudo não significa que todas as pessoas alérgicas ao tomate, à batata ou ao pólen também tenham de evitar beringela. Comichão recorrente, urticária ou sintomas gastrointestinais depois de comer requerem avaliação individual. Dificuldade respiratória, inchaço da garganta ou língua ou sensação de desmaio exigem ajuda urgente e o cumprimento do plano de emergência prescrito à pessoa. [11] [14]

Para crianças pequenas, ofereça polpa bem cozinhada e macia, em puré adequado ou pedaços moles, retire o cálice duro e a casca rija e supervisione a refeição. Não use pedaços grandes e elásticos nem tiras longas de casca dura. Uma porção de hortícolas deve integrar uma refeição variada; sumo, farinha e cápsulas experimentais não são tratamentos pediátricos nem substitutos de uma alimentação complementar apropriada. [13] [3]

Na gravidez e amamentação, use porções alimentares habituais com lavagem, confeção e conservação cuidadas, respeitando as restrições pessoais. Os ensaios dos pós excluíram estes grupos e, por isso, não estabelecem a segurança de suplementação medicinal. Nas pessoas que tomam medicamentos, as experiências laboratoriais com pigmentos não demonstram interações clínicas. Se considerar um produto concentrado para a pressão ou o colesterol, discuta a formulação exata com o médico ou farmacêutico e continue a monitorização e o tratamento prescritos. Uma lacuna de provas sobre um suplemento não justifica proibir a beringela cozinhada habitual. [6] [7] [8]

Tirar partido do alimento

A beringela merece lugar pela versatilidade, pela fibra e pela forma como torna satisfatórios os pratos de legumes cozinhados. Escolha frutos sãos, cozinhe até obter uma textura adequada e controle óleo, sal e restantes ingredientes. Avalie afirmações sobre pós, sumos e compostos isolados pela preparação e pelo resultado efetivamente estudados. A decisão prática fiável é utilizá-la bem nas refeições, mantendo o tratamento médico ligado às provas clínicas. [2] [5]