녹내장 초기 증상과 주요 치료 방법

녹내장이란 무엇인가?

녹내장은 눈 속의 압력이 비정상적으로 증가하여 시신경이 손상되는 질환입니다. 이로 인해 시야 결손이 발생할 수 있으며, 심한 경우에는 실명에 이르게 됩니다. 최근에는 안압이 정상 범위에 있음에도 불구하고 시신경 손상이 진행되는 정상안압 녹내장도 자주 발견되고 있습니다. 따라서 녹내장은 단순히 안압 상승만으로 설명될 수 없는 복합적인 질환입니다.

녹내장의 원인

녹내장은 여러 가지 원인으로 발생할 수 있습니다. 가장 일반적인 원인은 다음과 같습니다:

• 원발성 개방각 녹내장: 대부분의 환자에게 나타나는 유형으로, 안압이 높거나 정상인데도 시신경이 손상됩니다.
• 급성 폐쇄각 녹내장: 방수 배출 구멍이 갑작스럽게 막히면서 발생하며, 심한 통증과 시력 저하를 동반합니다.
• 만성 폐쇄각 녹내장: 방수의 흐름이 점진적으로 막히며, 초기에는 자각 증상이 없을 수 있습니다.
• 이차성 녹내장: 다른 안구 질환이나 약물 사용으로 인해 발생합니다.

녹내장의 초기 증상

녹내장은 초기 단계에서는 눈에 띄는 증상이 거의 없습니다. 많은 환자들이 시야가 서서히 좁아지는 것을 인지하지 못하다가, 질환이 상당히 진행된 후에야 증상을 경험합니다. 주요 초기 증상으로는:

• 주변 시야의 손실: 주로 시야의 가장자리 부분부터 영향을 받습니다.
• 저조한 시력: 시력이 점진적으로 감소하며, 일상적인 활동에서 변화를 느끼기 어려울 수 있습니다.
• 눈 통증: 일부 환자들은 눈의 압력 상승으로 인한 통증을 경험할 수 있습니다.

녹내장 증상의 자가 진단 체크리스트

녹내장을 쉽게 놓칠 수 있으므로, 정기적인 자가 진단이 중요합니다. 아래의 증상 중 하나라도 느끼신다면 전문가에게 상담하시기 바랍니다.

• 최근 몇 개월 간 시력이 눈에 띄게 감소하였다는 느낌이 드는가?
• 눈앞이 어둡거나 시야가 좁아지는 현상이 나타나는가?
• 눈이 자주 충혈되거나 통증을 느끼는가?
• 가족 중 녹내장 환자가 있는가?

녹내장 치료 방법

녹내장의 치료는 주로 안압을 낮추고 시신경의 손상을 예방하는 것을 목표로 합니다. 치료 방법은 크게 약물 치료, 레이저 치료, 그리고 수술로 나뉘어져 있습니다.

약물 치료

대부분의 녹내장은 안약을 통해 치료됩니다. 환자에게 맞는 약물을 찾기 위해 여러 가지 안약을 시도할 수 있으며, 이를 통해 안압을 낮추는 것이 중요합니다. 일반적인 약물로는:

• 베타 차단제: 방수가 생성되는 양을 줄여 안압을 낮춥니다.
• 프로스타글란딘 유사체: 방수의 배출을 증가시켜 효과적으로 안압을 감소시키는 역할을 합니다.

레이저 치료

약물 치료만으로 안압 조절이 어렵거나 시신경 손상이 진행되는 경우에는 레이저 치료가 고려됩니다. 대표적인 치료법으로는:

• 레이저 섬유주 성형술: 섬유주에 있는 유해 세포를 제거하고 방수의 흡수를 돕는 치료 방법입니다.
• 레이저 홍채 절개술: 홍채에 작은 구멍을 뚫어 방수의 흐름을 원활하게 만들어 안압을 조절합니다.

수술적 치료

약물이나 레이저 치료에 반응하지 않는 경우에는 수술을 고려할 수 있습니다. 수술은 주로 안압을 낮추기 위한 목적으로 시행되며, 시신경 손상 복구에는 한계가 있을 수 있습니다. 주요 수술 방법으로는:

• 섬유주 절제술: 방수를 방출하는 구조를 제거하여 안압을 낮추는 방법입니다.
• 아메드 밸브 삽입술: 외부에서 방수를 배출하도록 돕는 장치를 삽입합니다.

녹내장 예방

녹내장은 조기 발견이 중요하므로 정기적인 안과 검진이 필수입니다. 특히 40세 이상의 성인은 매년 안압 검사와 시신경 검사를 받는 것이 좋습니다. 또한, 건강한 생활습관을 유지하는 것도 도움이 됩니다:

• 적절한 체중 유지: 비만은 안압 상승을 유발할 수 있습니다.
• 규칙적인 운동: 신체 활동은 전반적인 건강상태를 개선하는데 기여합니다.
• 스트레스 관리: 스트레스는 녹내장 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다.

결론

녹내장은 초기 증상이 없어 조기 진단과 치료가 실패할 경우 실명에 이르는 위험한 질환입니다. 따라서 눈 건강에 대한 경각심을 가지고 정기적으로 검진을 받는 것이 중요합니다. 이상 징후를 느낀다면 즉시 전문가와 상담하여 적절한 대처를 하는 것이 필수적입니다.

자주 찾으시는 질문 FAQ